Rogier
Scherpbier

Groeien op eigen Flevolandse grond: de volgende stap voor Zonnespelt

Rogier Scherpbier, oprichter van Zonnespelt, verwerkt inmiddels meer dan 1000 ton aan biologische granen, zaden en peulvruchten per jaar. Zijn missie? De verbinding tussen boer en burger herstellen door lokale producten toegankelijk te maken.

Toen Rogier elf jaar geleden begon bij De Zonneboog, merkte hij dat voor het verwerken van spelt gespecialiseerde machines nodig waren. Die investering was te groot voor alleen eigen gebruik, en zo ontstond het idee voor Zonnespelt: een biologische graanverwerker die niet alleen voor zichzelf, maar ook voor derden produceert. Inmiddels fungeert het bedrijf als een spin in het web die boeren koppelt aan bakkers en afnemers, zoals retailers. Daarnaast faciliteert Rogier ook de ‘korte keten’ voor kleinere telers, door machines beschikbaar te maken voor kleinere batches die voor grote fabrieken niet interessant zijn.

Vouchers als vliegwiel

Om de volgende groeistap te kunnen maken, klopte Rogier aan bij Horizon Flevoland. Hij maakte gebruik van een kennisvoucher, een financiële ondersteuning om externe expertise in te huren voor het schrijven van een nieuw businessplan.

"Ik ben een jonge ondernemer die in de groei zit, dus elke euro wil je op drie plekken uitgeven," vertelt Rogier. "Door die voucher van zo'n €4.500 ben ik gaan samenwerken met experts. Dat beviel zo goed, dat ik uiteindelijk zelf veel meer heb geïnvesteerd in die kennis. Dat had ik 'never nooit' gedaan als ik niet met die voucher was begonnen.” Horizon fungeerde hierbij als proactieve partner die meedacht over de juiste inzet van middelen op het juiste moment.

Kennispartner en verbinder

De samenwerking met Horizon Flevoland beperkt zich niet tot financiële impulsen. Voor Rogier fungeren ze ook als een proactieve kennispartner en verbinder. Zo wordt hij regelmatig uitgenodigd voor sessies over actuele thema's, zoals de inzet van AI in de voedselsector of marketingstrategieën. "Ze zijn 'aanwakkeraars'. Ze hoeven je hand niet vast te houden, maar ze bellen wel proactief om te vragen waar je tegenaan loopt," legt Rogier uit.

Die betrokkenheid blijft essentieel nu Zonnespelt voor een grote verhuizing staat. Bij de realisatie van de nieuwe locatie komen complexe praktische vraagstukken kijken, zoals het verkrijgen van de juiste stroomaansluitingen. Rogier ziet hier opnieuw een rol voor Horizon weggelegd: niet per se met geld, maar als wegwijzer binnen de provincie en gemeente. "Het is makkelijker als je directe lijnen hebt. Ik wil hen vragen: “Wie in jullie netwerk kan hierbij helpen?" Ook voor het vinden van goed personeel, een groeiende uitdaging in de sector, hoopt hij in de toekomst gebruik te maken van de connecties van de ontwikkelingsmaatschappij.

Alles onder één dak

Zonnespelt staat aan de vooravond van een grote verhuizing. De huidige locatie van 300 vierkante meter wordt ingeruild voor een plek die minimaal twee keer zo groot is . Hierdoor kan Rogier een eerder overgenomen maalderij integreren in het proces.

De droom is helder: "We willen dat het graan vanaf het land bij ons naar binnen komt en als pannenkoekenmix de deur uitgaat, alles onder één dak.” Bewust kiest Rogier niet voor een anoniem industrieterrein, maar voor een plek dicht bij De Zonneboog. "Wij geloven dat je dicht bij de oorsprong moet zijn. Flevoland is Food Provincie nummer 1; hier wordt zoveel verbouwd, daar moet de verwerking in verweven zijn.”