Eigenaar van DroneDive
Innovatie onder de waterlijn
Na twintig jaar op zee te hebben gevaren als visserman, veranderde Jacob Brands de koers. Met zijn bedrijf DroneDive brengt hij nu de wereld onder de waterspiegel in kaart, met geavanceerde onderwaterdrones.
Jacob Brands startte DroneDive vanuit een duidelijke fascinatie voor techniek. Het bedrijf specialiseert zich in onderwaterinspecties met behulp van ROV's (Remotely Operated Vehicles). Ze assisteren bij duikwerkzaamheden, voeren inspecties uit en brengen een stukje vernieuwende technologie naar de traditionele duikwereld.
Een toevalstreffer
De overstap van de visserij naar drones was niet van tevoren gepland. Jacob was bezig met 'Project Octopus', een onderzoek naar alternatieve manieren om vis te vangen, toen hij in aanraking kwam met de ROV-technologie.
Een belangrijke meerwaarde van DroneDive is het voorkomen van verrassingen voor aannemers in de waterbouw. Voordat een damwand wordt vervangen of een kade wordt aangepakt, brengt Jacob de bodem in kaart. "Stel je trekt een damwand eruit en er blijkt nog ergens een leiding te liggen die nergens op de kaart staat. Die kom ik tegen," legt hij uit. Ook het opsporen van puinlagen is essentieel om vertragingen in projecten te voorkomen.
Samenwerking in de regio
Jacob opereert vanuit Urk, een plek die hij in rap tempo ziet veranderen van vissersdorp naar een breed maritiem cluster. "Als het met water te maken heeft, kom je ze overal tegen" zegt hij over de ondernemers uit zijn dorp. Hij werkt veel samen met partners. Een van die partners zijn duikbedrijven. Ze elkaar versterken bij het doen van inspecties en duikwerkzaamheden.
Ook Horizon Flevoland speelde een rol in de startfase. Door een bezoek van Horizon en verschillende video opnames, waaronder de mini-documentaire Flevolandse Ondernemersverhalen, werd de zichtbaarheid van DroneDive in de regio vergroot. "Je merkt toch wel een stukje naamsbekendheid daardoor", aldus Jacob.
Toekomstvisie: AI en uitbreiding
De ambities van DroneDive reiken verder dan de huidige inspecties. Jacob kijkt naar uitbreiding met een tweede bus en extra personeel, en wil nieuwe diensten aanbieden zoals staaldiktemetingen en het schoonspuiten van damwanden. Ook innovatie staat hoog op de agenda; hij onderzoekt de mogelijkheden van AI om inspectievideo's automatisch te analyseren en fouten te herkennen.
Ondanks de technische groei blijft de kernwaarde van Jacob simpel: betrouwbaarheid. "Beloof ze niet te veel. Wees gewoon eerlijk in dingen die je niet kan," is zijn advies.
