Carlo Verhart

Een robuust regionaal voedselsysteem

Voedsel Verbindt is door Carlo Verhart en zijn compagnons opgericht met een duidelijke missie: het creëren van een robuust regionaal voedselsysteem in Flevoland en Noord-Holland. Carlo zag een tegenstrijdigheid in de huidige voedselketen: hoewel er in de regio voldoende voedsel wordt verbouwd om alle inwoners een jaar lang te voeden, wordt tachtig procent hiervan geëxporteerd.

Dit systeem is niet duurzaam en heeft negatieve effecten op bodemkwaliteit, biodiversiteit en watergebruik. Voedsel Verbindt werkt daarom aan een transitie waarbij voedsel niet alleen lokaal wordt geproduceerd, maar ook lokaal wordt geconsumeerd. Carlo legt het doel helder uit: “We streven naar een robuust regionaal voedselsysteem. Omdat we zelf ook gewoon in de provincie voldoende voedsel hebben.”

Wederzijdse versterking

Om deze transitie vorm te geven, brengt Voedsel Verbindt diverse stakeholders samen: van overheden en onderwijsinstellingen tot boeren, horeca en belangenbehartigers. In dit netwerk speelt Horizon Flevoland een belangrijke rol. Omdat Horizon nauw samenwerkt met de provincie en ondernemers, fungeert de ontwikkelingsmaatschappij als een strategische partner binnen het netwerk van Voedsel Verbindt.

De samenwerking is wederzijds: Voedsel Verbindt versterkt het netwerk van Horizon en vice versa. Dit leidde al tot concrete gezamenlijke initiatieven, zoals een ‘challenge’ voor nieuwe productintroducties door boeren en het ondersteunen van de eiwittransitie, van dierlijk naar plantaardig. Ook op het gebied van kennisdeling trekken de partijen samen op. Zo staat er binnenkort een sessie gepland over ‘Leren van eigen data’, waarbij ondernemers geholpen worden hun bedrijfsprocessen te optimaliseren op basis van data-analyses.

Realistisch naar 2030

Voor Voedsel Verbindt is de stip op de horizon duidelijk. Het doel is dat in 2030 minimaal 25% van het voedsel uit de eigen regio komt. Om dit te bereiken wordt er onder andere gekeken naar een ‘Food Hub’ in Almere om voedselstromen richting Amsterdam efficiënt vorm te geven.

Hierbij kiest Carlo bewust voor een pragmatische aanpak. In plaats van in te zetten op gloednieuwe startups met onbewezen verdienmodellen, kijkt hij liever naar bestaande ondernemers die de logistiek al beheersen. “We geven er allemaal hele fancy namen aan, maar als je kijkt is het eigenlijk gewoon een groenteboer die zijn spullen rondrijdt,” zegt Carlo nuchter.

Door samen te werken met ervaren partijen die precies weten wat wel en niet werkt, en door partners zoals Horizon Flevoland strategisch in te zetten, werkt Voedsel Verbindt stap voor stap aan een duurzamer voedselsysteem.